La ciudad de Mdina está situada sobre una colina en una de las zonas más altas de la isla de Malta, de la que fue antigua capital, conocida entonces como la Citta Vecchia.
Sus calles están llenas de bellos palacios y edificios religiosos del siglo XV, algunos de los cuales actualmente son residencias de las familias aristocráticas del país.
Su antigüedad data del 700 a.C. cuando fue habitada por primera vez por los fenicios que construyeron la primera fortificación y la llamaron Maleth, más tarde con la ocupación romana de la isla se convierte en un municipio del imperio romano donde su gobernador mandó construir un palacio.
Puerta de Malta a Mdina
Acogió al apóstol San Pablo tras su naufragio, en el año 999 d.C. El período fatimí duró hasta 1091 en que los normandos toman la ciudad y la rodean con gruesos muros y un amplio foso quedando así completamente blindada de los posibles ataques enemigos; este período dejó importantes obras de arquitectura en la ciudad.
En 1530 el emperador Carlos V, con el consentimiento del papá Clemente VII, cede la isla a los caballeros de de la Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén o lo que es decir, los caballeros de la orden de Malta, cuyos Grandes Maestros juraron proteger las islas y los derechos de sus habitantes, convirtiéndose así en la sede de la Orden.
En 1570 Mdina deja de ser la capital trasladándose a La Valeta.
En 1693 tras un fuerte terremoto los caballeros de la orden reconstruyeron la ciudad.
Los malteses han sabido conservar la fisonomía original de Mdina manteniendo los edificios de la Edad Media, sus calles estrechas, el recinto amurallado y los señoriales palacios de la nobleza maltesa de los cuales aún hay alguno habitado por sus familias.
Su baja población dentro del recinto amurallado y la prohibición de circulación de vehículos ajenos a los vecinos que habitan dentro de las murallas, garantiza la tranquilidad que se respira en Mdina y por eso se la conoce como “la ciudad del silencio”.
Es una de las ciudades amuralladas medievales mejor conservadas de Europa donde se mezcla extraordinariamente la arquitectura medieval y barroca.
Algunos edificios dignos de mención, son:
Interior de la Catedral de San Pablo
- Catedral de San Pablo: Fue construida en el siglo XVII entre 1697 y 1702 en el mismo lugar que se encontraba una iglesia normanda destruida por el terremoto de 1693. Esta iglesia románica se supone que a su vez fue construida sobre el terreno que ocupaba la casa de San Publio, uno de los primeros cristianos en la isla. Fue proyectada por el arquitecto Lorenzo Gafa. De la iglesia normanda se han conservado hasta nuestros días una pintura de la Virgen con el Niño del siglo XV, los frescos del ábside que representan el naufragio de San Pablo y la monumental pintura que representa la conversión de San Pablo, obra del pintor Mattia Preti situada entre el ábside y el altar principal, la pila bautismal y gran parte del mobiliario que está hecho en madera tallada irlandesa; hay que destacar la magnífica cúpula decorada en la década de los años 50 del siglo XX. En el museo catedralicio se conserva una colección de monedas de plata, ornamentos religiosos y algunos grabados de Alberto Durero.
- Palacio de Vilhena: Es conocido por este nombre porque fue reestructurado entre 1722 y 1736 por el Gran Maestre portugués de la Orden de Malta, Antonio Manuel de Vilhena. En su origen era la sede de la Universita, donde se celebraban las asambleas de las autoridades locales, el antiguo Palacio Magisterial de Justicia. Sobre la puerta principal está esculpido un busto de bronce del Gran Maestre y en la entrada principal y el pórtico el escudo de Vilhena.
En el siglo XX su alteza real el duque de Connaught financió las obras que convirtieron al palacio en un hospital que se inauguró el 22 de Abril de 1909 por Eduardo VII. Éste se mantuvo como hospital durante cuarenta años.
Desde 1973 es el Museo Nacional de Historia Natural, que versa principalmente sobre aspectos de la fauna, los insectos, las aves y su hábitat, los ecosistemas marinos y la evolución humana en las islas maltesas. Están representadas las ciencias de la tierra y de la vida; alberga una biblioteca general sobre Ciencias Naturales.
Son importantes las muestras de Geología y Paleontología ya que tienen interés a nivel internacional; las colecciones tienen más de tres mil quinientas aves, huevos y nidos, doscientas especies de peces, más de diez mil minerales y rocas, doscientos animales marinos, insectos y conchas de moluscos de la zona, fósiles de grandes peces y otras especies de la fauna marina de las islas.
- Palazzo Falson (Norman House): El Palazzo Falzon también es conocido como Norman House, es uno de los edificios mejor conservados de la época medieval de Mdina. Construido en 1495, la parte baja del edificio es del siglo XIV y un siglo más tarde se incorporó el primer piso, aunque fue remodelado por los Caballeros de San Juan en el siglo XVI.. Inicialmente era de una planta con un patio interior y una fuente en el centro de éste, la puerta de la izquierda seguramente conduciría al establo. Los dos pisos están diferenciados por una cadena formada por triángulos invertidos. El primer piso tiene ventanas de dos luces que es un distintivo típico de la arquitectura del medievo maltés. El palacio puede visitarse y comprobar así como es la vida de la nobleza maltesa. Actualmente es un museo privado y en sus habitaciones se pueden ver cerámicas, litografías, pinturas, armas y muebles antiguos.
La ciudad del silencio
- Capilla de Sta. Ágata: Entre los años 249 al 251 de la era cristiana, el emperador romano Trajano Decio decretó la persecución de los cristianos, y por este motivo Santa Ágata huyó de Sicilia y se refugió en Malta en una cueva natural excavada según los cementerios cristianos de aquella época. La cueva se transformó en una cripta que forma parte de las catacumbas, un complejo número de galerías subterráneas con tumbas de diferentes tipos sobre los cuales se haya una iglesia donde se encuentran algunos de los frescos primitivos y únicos de las islas.
- Mazmorras de Mdina: Las mazmorras de Mdina están dentro de la puerta principal de la ciudad y en ellas están representadas escenas de la vida de la ciudad que muestran el sufrimiento y la crueldad de la historia de Malta, mediante una serie de cuadros con personajes famosos a tamaño natural ataviados con trajes de época.
- Iglesia y Monasterio Carmelitas: Es el único monasterio que se ha abierto al público, es de estilo barroco y la estancia más importante es el refectorio, donde se celebran conciertos regularmente.
La construcción de la iglesia se atribuye a un arquitecto francés, Mederico Blondel entre 1660 y 1675, en ella se pueden admirar las obras de Giuseppe Cali y en el altar mayor la impresionante representación de la Anunciación de 1677 que es obra de Stefano Erardi, pintor de origen francés que también realizó pinturas para otras iglesias de Malta.
- Mdina Experience: Es un espectáculo audiovisual que nos hace viajar en el tiempo mostrándonos la historia y el pasado cultural de Mdina, desde su fundación hasta la actualidad con comentarios que pueden escucharse en doce idiomas: maltés, español, francés, italiano, inglés, alemán, holandés, danés, noruego, sueco, ruso y japonés.
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Esta entrada fue creada
el 21 de Julio de 2010 a las 18:59 y etiquetada en Malta.
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