Hay pocas ciudades en el mundo que puedan permitirse asegurar que por sus tierras han pasado algunas de las partes de la Historia más importantes. Y es que Jerusalén, una de las ciudades más antiguas del mundo con asentamientos anteriores al siglo XIII a.C., tiene un pasado inigualable, aunque sus autoridades no se han querido quedar ahí y trabajan duramente para que la oferta turística actual siga creciendo.

La capital de Israel, ubicada en el Próximo Oriente, es una ciudad que se encuentra dividida en dos partes: la oeste más moderna y cosmopolita y la este en la que se concentran buena parte de sus recursos turísticos, entre los que sobresale la Ciudad Vieja.
Jerusalén es un ejemplo más o menos exitoso de la convivencia de tres grandes religiones: cristiana, judía y árabe. Estas tres creencias tienen en este lugar zonas de gran significado simbólico que la convierten en un sitio en el que la mezcla de culturas ha potenciado el interés de esta urbe que no llega a 800.000 habitantes, a pesar de ser la más grande de todo Israel. Para los judíos (la religión más numerosa con alrededor del 65 por ciento de la población), Jerusalén es la ciudad más sagrada ya que el rey David decidió situar aquí la capital del reino y su hijo Salomón levantó el Templo Sagrado, mientras que los cristianos no olvidan que parte de la vida y la muerte de Jesús tuvo lugar en Jerusalén (la iglesia del Santo Sepulcro, la basílica de las Naciones, el Cenáculo, la Vía Dolorosa o la iglesia del Padre Nuestro son algunos de los muchos lugares relevantes). Asimismo, los musulmanes recuerdan que desde aquí Mahoma mediante una aleya ascendió hasta el trono de Dios.

Junto con la presencia de fieles de estas tres grandes religiones, también es importante destacar la zona del barrio armenio que completa la particular “torre de Babel” que es esta ciudad.

Declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1981, la Ciudad Vieja fue anexionada a Jerusalén en 1967 cuando Israel conquistó este territorio tras la Guerra de los Seis Días, punto en el que la Autoridad Nacional Palestina pretende ubicar su capital. Sea como fuere y al margen de disputas políticas, es uno de los lugares más interesantes para los turistas que se sorprenden al observar la parte amurallada que cuenta con ocho puertas, aunque una de ellas siempre está sellada. La puerta dorada o de la misericordia es, según la tradición judía, por el lugar por el que pretendía entrar el Mesías a Jerusalén, pero para evitarlo los árabes la sellaron hace varios siglos.

Otras cuatro puertas de la ciudad amurallada también tienen su especial leyenda. Se trata de las puertas de Yafo, Damasco, de los Leones y de Sión que representan los cuatro puntos cardinales y eran la entrada desde las principales ciudades de los alrededores.

• Quizá la más conocida es la de la puerta de los Leones, que se llama así por los dos pares de leones (aunque en realidad son leopardos) esculpidos en la fachada, desde donde supuestamente entró Jesús en su camino hacia la cruz, lugar por el que también entraron los paracaidistas israelíes a la Ciudad Vieja durante la Guerra de los Seis Días.


• Asimismo, la puerta de Yafo, que fue restaurada con fondos recaudados dentro de la comunidad judía de Sudáfrica, es la entrada principal a la antigua ciudad por el oeste, mientras que la de Sión, que todavía hoy conserva a modo de recuerdo parte de los daños de una explosión en 1949, era un punto secundario de salida de la ciudad, principalmente para aquellos que ibas al monte de Sión.


• La puerta de Damasco es la más llamativa de todas por su profusa ornamentación; construida durante la época de Suleimán El Magnífico entre 1538 y 1541, se encuentra sobre las ruinas de otras entradas anteriores de la época romana.


• Por su parte, la puerta de Dung es la más baja de toda la muralla, puesto que al principio sólo era una entrada secundaria. Más importante era la puerta de Herodes, también conocida como la de las Flores por su ornamentación floral en la fachada.

También es de especial importancia, pero en esta ocasión para los judíos, la zona oeste en el que se encuentra el muro de las lamentaciones, donde se concentran decenas de fieles a rezar. Por su parte, la cúpula de la Roca, el tercer templo más importante del Islam, es el lugar más relevante para los musulmanes en Jerusalén.

Templos religiosos de cada una de las creencias presentes en Jerusalén, museos con piezas únicas encontradas en yacimientos de la zona y edificios modernos encandilan a los visitantes que también encuentran buenos momentos de ocio en sus terrazas, clubes de jazz o bares de copas que, junto con restaurantes de cocina internacional y autóctona, no dejarán insatisfecho a nadie.

Y es que, hoy en día, Jerusalén es una ciudad vibrante y vital. La zona occidental de la urbe, mayoritariamente dominada por los judíos, es donde se encuentra la parte moderna de la misma, como demuestran sus edificios acristalados fruto del crecimiento económico de este país. Suburbios ricos que también refuerzan la idea de la poderosa Jerusalén son los de Mishkenót Shaananím, Mea Shearím o Majané Yehuda, donde no faltan elegantes cafeterías o restaurantes que se completan con pubs y discotecas que ofrecen una vida nocturna de primer nivel.

No hay duda de que el desarrollo de Jerusalén desde su reunificación en 1967 ha abarcado casi todas las esferas de la vida urbana: nuevos suburbios, nuevos hoteles, ampliación de zonas industriales, restauración de monumentos y templos religiosos, más zonas verdes, etcétera.
Jerusalén es una ciudad de contrastes entre lo moderno y lo antiguo que no dejará indiferente a ninguno de sus visitantes.